２年半ほど前になるだろうか。大学病院に行ったら、会計が自動精算機に変わっていた。前は会計の窓口が３つあって３人の職員さんが精算してくれていたのだが、２つの窓口が閉鎖され自動精算機に変わり、特別な時、何かあったとき対応なのだろう１つだけ職員さんのいる窓口が残されていた。自動精算機は、診察券を入れると金額が表示され、お金を入れて精算が終わると最後に「お大事に！」と言ってくれる。機械に「お大事に！」と言われる時代になったのだとおかしいやら何やら複雑な心境とともに、閉鎖された２つの窓口に人間の仕事がまた一つ社会から消えたのを見た気がした。こうやって人間の仕事がなくなっていくのだ。父が新聞社で配送の仕事をしていた時代のことを話してくれたことがあった。慣れた父だからこそできると誇りにしていた仕事が、ある日、機械が入ってきて奪われたという。仕事の誇りが機械にとってかわられた、こんな経験をどれだけの人がしてきたことだろう。私は機械にではなく、人間に「お大事に」と言われたい。

減ってしまった分だけ、どこかに仕事を増やさないと人間の仕事がなくなっていく。仕事を減らすより増やすのは難しいのだろうか？今は仕事をつくる人たちが必要だ。

少子化対策をするなら、仕事を増やしたほうがいい。食べる保障もないのに、子どもを産んで育てることはできないし、子どもも大人になっても路頭に迷うだけかもしれない。経済的な支援も必要だが、仕事がなければどうしようもない。今は人件費の節約で、ぎりぎりの数だけ人を採用しているところが多い気がする。正社員を減らし、非正規雇用を増やしたり、リストラしたり...。ぎりぎりの人数でやっているので、みんなとても忙しい。

私も働いているとき、「職場にもう一人いてくれたらもう少し楽なのだけど...」と何度も思った。ゆとりのある職場がいい。

また、介護の現場を始め福祉の領域では相変わらず人の流動が激しく、人員が定着しない。仕事の重さに比べ給料が安すぎる。社会的な課題を解決しようと働いているNPOで働く人たちもそうだ。中心で働いている人たちはかなりの労働をしているが、そこでがんばって働いてもほとんど給料が出なかったりする。仕事がないわけではない。本当はこの社会に仕事はたくさんあるはずなのだ。病院でも機械に変わった分、人間だからこそできる患者のメンタルケアをする仕事が生み出されてもいい。でも、必要なところに必要なお金が回らない。人の流れの変化だけでは社会は変わらないのだ。ボランティアだけでは続かない。お金の流れが変わらなくては新しい仕事も生み出せない。そして、必要な仕事にお金が回らない。お金の流れを変えることが必要なのだ。

しかし、お金の問題は難しい。お金が価値観と結びついているからだ。その人が何を大切にしているのか、どういうお金の信念を持って育ったかは、その人のお金の使い方を見ているとわかる。同じように、ある社会が何を大切にしているか、お金に対してどういう信念を持ってきたかは社会の状態を見ればわかる。私たちひとりひとりの価値観が変わっていかないと、お金の流れは変らない。何を大切にするのか、それが今、問われている。（当会コラムニスト担当）

昨年11月から準備をしていた、気仙沼大島の親と子の居場所ができました。

気仙沼長崎の明海荘さまから、建物と空き地を借用して、おぢゃのみ工房「子葉輝(つばき)」がOpenしました。

大島の女性たち５人が運営しています。手づくり工房もはじまっています。